Šperkárský svet prechádza veľkými zmenami. Laboratórne diamanty, ktoré sa kedysi považovali za technologickú kuriozitu, sa vďaka pokročilejším výrobným procesom a veľkým marketingovým kampaniam stávajú dostupnejšími. Sľubujú menšiu ekologickú stopu a nižšie náklady, čo na prvý pohľad naznačuje, že by mohli byť budúcnosťou šperkárskeho trhu. Je to skutočne tak? Luboš Korbička vysvetľuje prečo sa rozhodol nepracovať s laboratórnymi diamantmi a odhaľuje ich neistoty a úskalia. Verí, že prírodné diamanty majú vo svete šperkov stále svoje nezastupiteľné miesto.
Ako by ste opísali filozofiu vašej spoločnosti a výber materiálov používaných pri výrobe vašich šperkov?
Od mladosti som vedel, že chcem pracovať s niečím naozaj výnimočným - s niečím, čo pochádza z prírody a k čomu je bežne ťažké dostať sa. Chcel som ľuďom ponúknuť niečo odlišné od toho, čo ponúkala konkurencia.
V posledných rokoch sa na trhu objavili laboratórne diamanty, ktoré sú synteticky vyrábané. Hoci sú tieto kamene technologickým zázrakom, nie sú tým, s čím by som chcel pracovať. Prírodné diamanty majú svoju históriu a jedinečnosť, ktorá sa nedá napodobniť. Každý prírodný diamant je výsledkom miliónov rokov prírodných procesov, ktoré prebiehali hlboko pod povrchom Zeme.
Aký vplyv má súčasný nárast výroby syntetických diamantov na vývoj trhu?
Lab grown diamanty sú pre mňa zatiaľ veľkým otáznikom. Veľmi aktívne sledujem, čo sa deje na trhu a všímam si veľkú nervozitu medzi ostatnými šperkárskymi spoločnosťami ohľadne toho, aké následky bude mať ich predaj na šperkárský priemysel. V súčasnosti trh zaplavujú laboratórne diamanty a rastie počet laboratórií, ktoré vyrábajú tieto umelé diamanty a tým ich cena dramaticky klesá. Tento rýchly pokles cien vyvoláva neistotu a otázky o budúcnosti trhu s diamantmi. Som zvedavý, ako sa bude situácia vyvíjať.
Aké sú hlavné rozdiely medzi prírodnými a laboratórnymi diamantmi?
Prírodné a laboratórne diamanty sa líšia najmä v spôsobe ich vzniku, ale aj v niektorých fyzikálnych a chemických vlastnostiach. Prírodné diamanty vznikajú prirodzene v zemskej kôre pod vysokým tlakom a teploty počas miliónov rokov. Laboratórne diamanty sa vyrábajú umelo v laboratóriách pomocou dvoch hlavných metód: HPHT (High Pressure High Temperature) napodobňuje podmienky vzniku prírodných diamantov v zemskej kôre a CVD (Chemical Vapor Deposition), pri ktorej sa diamanty vytvárajú v komore za použitia plynnej zmesi, ktorá sa rozkladá na atómy uhlíka. Chemické zloženie a kryštálová štruktúra sú u oboch typov diamantov rovnaké. Môžu sa však líšiť v množstve a druhu prímesí (napr. dusík alebo bór), ktoré môžu ovplyvniť ich farbu a ďalšie vlastnosti. Laboratórne diamanty často vykazujú odlišné fluorescenčné vlastnosti pod UV svetlom v porovnaní s prírodnými diamantmi.
Aké sú hlavné faktory, ktoré motivujú spoločnosť, aby zvážila nákup laboratórnych diamantov namiesto tradičných prírodných diamantov?
Myslím si, že motiváciou na nákup laboratórnych diamantov namiesto prírodných diamantov je z veľkej časti spôsobená obrovským marketingom a PR vo svete. Hlavným dôvodom je určite cena, pretože ľudia radi šetria a snažia sa skryť za to, že je to šetrnejšie k prírode a životnému prostrediu ako ťažba prírodných diamantov. Tak to však nie je. Požiadavky na výrobu laboratórnych diamantov sú obrovské. Nedávno som čítal štúdiu o výrobe týchto diamantov a čísla ohľadne znečistenia boli veľmi vysoké. Len za posledné tri roky vzniklo v Číne niekoľko tisíc výrobných laboratórií, kde sú veľké problémy s riešením odpadov, nafty a celkového znečistenia. Populisticky všetci hovoria, že ich kupujú pre šetrnosť k životnému prostrediu, ale hlavným faktorom je cena.
Prečo ste sa rozhodli nepracovať s laboratórnymi diamantmi?
Rozhodli sme sa nepracovať s laboratórnymi diamantmi kvôli ich nejasnej budúcnosti. V posledných rokoch sme svedkami dramatického poklesu ich ceny, a to o stovky percent. Obávam sa, že v blízkej budúcnosti budú mať tieto diamanty veľmi nízku hodnotu, možno porovnateľnú so zirkónom. Naším cieľom nie je predávať našim klientom niečo, čo v krátkom čase výrazne stráca na hodnote a čo ponúkajú konkurenčné spoločnosti s vysokými maržami. Ak sa chcete vo svete šperkov špecializovať na najlepšie kamene, nesmiete kombinovať prírodné a syntetické kamene, pretože by to mohlo viesť k strate dôveryhodnosti u zákazníkov. Mohli by začať pochybovať o pravosti prírodných diamantov. Nechceme predávať klientom niečo, čo dnes stojí 10 tis Kč a o rok bude stáť 600 Kč. To je hlavný dôvod, prečo sme sa rozhodli zostať u prírodných diamantoch.
Aký je váš názor na ekologické a etické aspekty ťažby prírodných diamantov?
Samozrejme, závisí to od typu ťažby a spoločnosti, ktorá ťažbu sprostredkúva. Veľké spoločnosti, ktoré sa zaoberajú ťažbou, často poskytujú značnú finančnú podporu pre tieto regióny. Budujú tam školy, cesty, nemocnice a ďalšiu infraštruktúru. Ak sa pozriete na oblasti v Afrike, kde tieto veľké spoločnosti často ťažia, zistíte, že to prinieslo významné finančné zdroje pre miestne komunity. Dnes veľké firmy po vyťažení danej oblasti aktívne pracujú na rekultivácii krajiny. Snažia sa danú oblasť zalesniť a znovu vysadiť, takže tam ťažba na prvý pohľad nie je viditeľná. Samozrejme, existujú veľké doly, ktoré už nie je možné rekultivovať, takže veľmi záleží od konkrétnej ťažobnej spoločnosti
Ako vnímate súčasný trend, kedy sú syntetické diamanty propagované ako ekologickejšia a etickejšia možnosť?
Nie je pravda, že laboratórne diamanty sú úplne ekologické a etické. Za propagáciou týchto diamantov je masívna PR kampaň. V skutočnosti je výroba laboratórnych diamantov energeticky veľmi náročná, dokonca až o 25 % viac ako výroba prírodných diamantov. Vyžaduje si používanie rôznych chemikálií a produkuje veľké množstvo odpadu. V posledných troch rokoch vzniklo obrovské množstvo nových laboratórií, často v krajinách, kde sa málo dohliada na spracovanie odpadových materiálov, čo vedie k ich uvoľňovaniu do prírody. Podľa môjho názoru, situácia nie je taká ružová, ako ju prezentujú v reklamách a marketingových kampaniach.
Aké zmeny ste zaznamenali na trhu s diamantmi v súvislosti s rastúcim dopytom po laboratórnych diamantoch?
V súčasnosti zažívame veľmi zaujímavé obdobie, ktoré predstavuje historický otáznik pre náš šperkársky obor. Dopyt po prírodných diamantoch sa spomalil. Väčšie spoločnosti reagujú tým, že sa snažia spomaliť dovoz prírodných diamantov, najmä z Indie a Afriky, aby umelo znížili množstvo prírodných kameňov na trhu a udržali tak ich cenu. Výroba laboratórnych diamantov sa skúma už dlho, ale v posledných rokoch sa táto technológia stala ekonomicky dostupnejšou. Z energeticky náročného a zložitého procesu sa stal relatívne dostupný a jednoduchý postup. Ceny na vstupe do výroby diamantov dramaticky klesli. V súčasnosti sa vyrábajú milióny a milióny karátov, pričom dopyt zaostáva oproti ponuke. Celkovo sa technológia výroby diamantov zjednodušila, zlacnila a zrýchlila, čím sa stala dostupnou pre širšiu verejnosť.
Myslíte si, že laboratórne diamanty v šperkárskom priemysle môžu niekedy úplne nahradiť prírodné diamanty?
Nemyslím si to. Podobné obavy boli i v dobe, keď sa na trhu začali objavovať kultivované perly oproti prírodným. Celý trh bol v tom čase nervózny z toho, či niekto bude chcieť i naďalej kupovať prírodné perly. Nakoniec sa trh rozdelil na klientov, ktorí chceli i naďalej kupovať prírodné produkty a vidieť v nich krásu, a klientov, ktorí chcú kupovať oveľa lacnejšiu syntetiku. Myslím si, že rovnaký scenár nastane aj v prípade diamantov. Moja predpoveď je, že syntetické diamanty budú stáť tak málo, že sa stanú bežnými kameňmi, podobne ako zirkóny. Myslím si, že sa približne do roka ukáže, ako sa trh vyvinie.
Aký vplyv majú laboratórne diamanty na ceny prírodných diamantov?
Rastúca výroba laboratórnych diamantov má významný vplyv na trhovú cenu prírodných diamantov. V súčasnosti pozorujeme spomalenia na trhu s prírodnými investičnými diamantami. Tento trend nie je dramatický, ale spomalenie je viditeľné na celom svete. Laboratórne diamanty ponúkajú lacnejšiu alternatívu, čo ovplyvňuje celkovú dynamiku trhu.
Vidíte v budúcnosti možnosť, že by vaša spoločnosť prehodnotila svoj postoj voči laboratórnym diamantom?
V súčasnosti určite neplánujeme zmeniť náš postoj k laboratórnym diamantom a ani by som to v budúcnosti nechcel. Avšak, ak by nás k tomu donútil trh a dopyt, napríklad ak by sme prestali predávať prírodné diamanty, čo si neviem predstaviť a myslím si, že sa to ani nestane, nemali by sme inú možnosť ako prispôsobiť sa trhu. Ale za súčasných podmienok nechceme pracovať s laboratórnymi diamantmi.
Aké sú hlavné rozdiely v certifikácii a overovaní pravosti medzi prírodnými a laboratórnymi diamantmi?
Certifikácia laboratórnych diamantov sa vykonáva úplne rovnakým spôsobom ako v prípade prírodných diamantov. Laboratórne diamanty certifikujú renomované certifikačné spoločnosti ako napríklad GIA. V certifikáte je jasne uvedené "lab grown diamond" a inak je obsah certifikátu prakticky totožný.
Akým spôsobom zabezpečujete, aby si vaši zákazníci boli istí, že dostávajú pravý prírodný diamant?
Toto je pre našu spoločnosť veľmi dôležitá téma. Starostlivo monitorujeme zdroje, z ktorých nakupujeme a spolupracujeme len s historicky overenými dodávateľmi, ktorí disponujú technológiou na rozpoznanie laboratórne vypestovaných diamantov. Nakupujeme len z overených zdrojov, pri ktorých máme absolútnu istotu, že dostávame pravé prírodné diamanty.
Aké sú najčastejšie reakcie vašich zákazníkov, keď zistia, že nepracujete s laboratórnymi diamantmi?
Zatiaľ sme sa s tým stretli len v pár ojedinelých prípadoch. Naši zákazníci hľadajú jedinečnosť a vzácnosť, ktorú môžu ponúknuť len prírodné diamanty. Preto sa s reakciami, prečo nepracujeme s laboratórnymi diamantami moc nestretávame.
Aké inovácie a nové trendy v oblasti šperkárstva a diamantov očakávate v najbližších rokoch?
Myslím si, že v Českej republike nastane nová vlna, kedy sa ľudia naučia nebáť nosiť výraznejšie a honosnejšie šperky s diamantami, pretože i cena bude možno dostupnejšia. Dúfam, že klienti budú chcieť viac oceniť svoju jedinečnosť a budú sa chcieť odlíšiť od ostatných. Verím, že sa začnú vyhýbať noseniu rovnakých kúskov, ako všetci ostatní a budú chcieť vyjadriť svoj osobný štýl prostredníctvom šperkov, oblečením a inými doplnkami.